חגי דצמבר מתקרבים בצעדי ענק, זוהי תקופה חגיגית במיוחד, הרחובות מקושטים ומוארים, חלונות ראווה מתהדרים בעצי אשוח, כדורים צבעוניים ונוצצים, החנויות מציעות בגדים היאים לטקס האוסקר, ובכל מקום קונים נלהבים משתרכים ברחובות עמוסים בשקיות מלאות במתנות.
אני מציע בכל שנה מבחר של לחמים מיוחדים לחג, עוגות ועוגיות המתאפיינות בטעמים מתובלים: ציפורן, ג'ינג'ר, קינמון, הל ואגוז מוסקט.
אחת העוגיות שאני מכין בתקופה זו היא ה-zimsterne - כוכב קינמון. זוהי עוגיה גרמנית במקור.
לחובבי הקינמון (הרבה קינמון!) המתכון אינו מכיל קמח ומתאים לרגישים לגלוטן.
מומלץ להשתמש בקינמון מאיכות טובה (אם הוא בהיר מדי - הוא כנראה מאיכות נחותה והתוצאה תהיה בהתאם)
המתכון הוא מהספר המעולה German Baking Today
זה אחד הספרים הטובים ביותר שנתקלתי בהם - המתכונים כתובים בצורה ברורה ומקצועית, וגם אם הסטיילינג קצת אולד פאשן הדבר לא פוגם בהנאה ובהשראה שהוא נותן.
3 חלבונים
250 גרם אבקת סוכר מנופה
2 כפות סוכר וניל
כפית אבקת קינמון
275-325 גרם שקדים טחונים
לזיגוג: 2 כפות קצף ביצים, אבקת סוכר וכמה טיפות מים
מקציפים את החלבונים במהירות גבוהה, מוסיפים אבקת סוכר בהדרגה. משאירים 2 כפות קצף לזיגוג.
במהירות נמוכה מוסיפים בהדרגה את שאר המרכיבים עד לקבלת בצק כמעט לא דביק. על משטח עבודה מפזרים אבקת סוכר ומרדדים את הבצק עד לעובי חצי סנטימטר וקורצים כוכבים.
כעת יש שתי אסכולות: לפי הגרסה הקלאסית יש לאפות את הזיגוג יחד עם העוגיות: מערבבים מעט מקצף הביצים עם אבקת סוכר וטיפת מים ומושחים את הכוכבים. אני מעדיף לאפות ללא זיגוג ולצפות את העוגיות אחרי האפיה - קצת יותר עבודה אבל מתקבל מראה מוקפד וזיגוג מושלם.
אופים על 130-150 מעלות בתנור שחומם מראש במשך 15-20 דקות. העוגיות מוכנות כאשר התחתית מתחילה להזהיב (אך לא להשחים) והן עדיין רכות מעט. טעמן של העוגיות מתייצב והן טעימות יותר יום למחרת.
הנה ככה זה מושלם, זוהי גירסת ה-XXL של העוגיה.
עוגיה נוספת ומתובלת במיוחד היא הספקולוס (speculoos) עוגיה המגיעה במקור מארצות השפלה. בכלל, הספקולוס הוא כנראה טעם השנה בתעשיית המזון: כיום ניתן למצוא גלידת ספקולוס, ממרח ספקולוס, פירורי ספקולוס, מעדני חלב בטעם ספקולוס ועוד.
250 גרם קמח
2 כפיות אבקת אפיה
250 גרם סוכר
2 כפיות סוכר וניל
2 גרם הל
2 גרם ציפורן טחון
2 גרם קינמון
מעט מלח
ביצה
100 גרם חמאה
50 גרם שקדים טחונים
לערבב את הקמח עם אבקת האפיה ולנפות. להוסיף סוכר, מלח, תבלינים וביצים. להשתמש במיקסר בתחילה במהירות נמוכה ואחר כך במהירות הגבוהה ביותר עד לקבלת בצק חלק. לצנן את הבצק לפני הרידוד ולקרוץ ממנו צורות. קיימות תבניות עץ מיוחדות לספקולוס עם תבליטים ועיטורים, אבל כל קורצן יעשה את העבודה לא פחות טוב.
אופים על 180-200 מעלות בתנור שחומם מראש כ-10 דקות.
אם נשאר קצת בצק כדאי להשתמש בו כבסיס לעוגת גבינה אפויה. מומלץ לטבול את העוגיות האלו ביין חם, זה בהחלט משדרג את החוויה.
בסוף השנה אני אופה גם אנשי ג'ינג'ר קטנים שזוכים להצלחה רבה. לאחר נסיונות רבים הגעתי למתכון מנצח:
500 גרם חמאה רכה
500 גרם סוכר
1 פחית גולדן סירופ
2 ביצים
קילו קמח
5 גרם אבקת אפיה
5 גרם סודה לשתיה
5 גרם מלח
8 גרם קינמון
10 גרם אבקת ג'ינג'ר
6 גרם אגוז מוסקט מגורד טרי
מערבבים ומנפים את כל החומרים היבשים.
מערבבים את החמאה עם הסוכר, מוסיפים את הגולדן סירופ והביצים. בהדרגה מוסיפים את תערובת היבשים עד לבצק הומוגני. לאחר צינון מרדדים את הבצק לעובי של חצי סנטימטר וקורצים את הצורות החביבות עליכם. מכמות זו יוצאים כ-60 אנשי ג'ינג'ר.
אופים בחום של 200 מעלות בתנור שחומם מראש במשך 12-15 דקות - תלוי בעובי העוגיות, בגודלן ובצפיפותן על התבנית.
לאחר אפיה וצינון מתחיל הכיף: פרצופים, קישוטים, מסרים נסתרים, וכמובן - איחולי חג!
חג שמח!
השנה קריסמס יוצא בסמיכות משמחת עם חנוכה. אני מכין סופגניות, לא הרבה, ביחוד לפי הזמנה ולפי החשק.
חנוכה שמח, Merry Christmas, Joyeux Noel! 
